太阳系外天体首次发现磷化氢

磷与碳、氢、氧、氮、硫是地球生命必需的6种关键元素。磷和氢结合会生成磷化氢气体，不仅危险、容易爆炸，还含有剧毒。在宇宙中，木星、土星等气态巨行星的大气层里也存在磷化氢。科学家一直认为，这可能是“不需要氧气就能活的生物”（厌氧生物）存在的线索——在地球上，大气层里自然产生的磷化氢特别少，大部分是有机沼泽物质的副产品。美国加利福尼亚大学圣迭戈分校天文学和天体物理学教授Adam Burgasser领导的国际研究团队，在一颗名为Wolf1130C的古老冷褐矮星大气中探测到磷化氢。近日，相关成果发表于《科学》。由于木星、土星等气态巨行星的大气层含有大量的氢，能够自然形成磷化氢，因此科学家一直认为其他恒星周围的气态巨行星大气层也应该有磷化氢，质量比它们更大的“亲戚”——褐矮星的大气层里应该也有这种物质。然而直到Wolf1130C被发现，这一点在此前的观测中并未被证实。Wolf1130C位于距离太阳...